Solar Impulse
Alors que le réchauffement climatique ne fait plus de doute, des idées de tous bords germent pour s'affranchir des carburants fossiles… Ainsi le projet Solar Impulse de Bertran Picard a pour objectif de faire le tour du monde à bord d'un avion solaire.
Aérodynamique et Structure
L'envergure de Solar Impulse est de 80m , soit légèrement plus que celle de l’Airbus A380. Ceci lui permet de diminuer la trainée induite et d'augmenter la surface disponible pour les cellules solaires. Celles-ci sont très mince (130 microns) et flexible de manière à suivre les courbures de l'aile. Entièrement réalisé en fibre de carbone, Solar Impulse a une trés faible charge alaire (8 kg/m2), ce qui implique une grande sensibilité aux turbulences.
| Caractéristiques Techniques | |
|---|---|
| Altitude max | 12.000 m |
| Poids max | 2000 kg |
| Vitesse moyenne | 70 km/h |
| Envergure | 80m |
| Puissance des 6 moteurs | 10 kW |
| Poids des batteries | 450 kg |
| Capacité des batteries | 200 Wh/kg |
| Rendement photovoltaïque | 0.2 |
| Puissance Moteur | Max 40kW |
La Propulsion et l'énergie
Il sera doté de 4 moteurs électriques et sera alimenté par des capteurs solaires qui recouvriront plus de 240 m²…
L'énergie est emmagasinée pendant la journée et permet de recharger les batterie lithium-ion situé dans les ailes, dans le même temps, elle assure la propulsion. Ainsi, pendant la journée, le pilotage devra être économique pour que les batteries soit plaine avant le couché du soleil.
La puissance moyenne sur 24 heures mise à disposition des moteurs est pratiquement égale (12 CV) à celle dont disposaient les frères Wright en 1903. C'est pourquoi les moteurs ont été conçu avec un trés grand rendement : hélice à rotation lente de plusieurs mètres de diamètre.
La vitesse devrait atteindre les 120 Km/h pour une altitude de 10.000 mètres, au-dessus du plafond nuageux.
Les grandes étapes
C’est un projet qui s’inscrit dans la durée:
- 2003 : Etude de faisabilité à l’Ecole Polytechnique de Lausanne.
- 2004-2005 : Développement du concept.
- 2006 : Simulations de vols longues durées.
- 2006-2007 : Design et fabrication d’un prototype.
- 2008-2009 : Vols tests et premier vol de nuit avec le prototype.
- 2009-2010 : Construction de l’avion final.
- 2011 : Tour du monde en cinq escales.
